Um novo estudo descobriu que quando 25 por cento das pessoas em um grupo adotam uma nova norma social, isso cria um ponto de inflexão onde todo o grupo faz o mesmo. Isso mostra o efeito causal direto do tamanho de uma minoria empenhada em sua capacidade de criar mudança social.
De acordo com um novo artigo publicado na Science, há uma resposta quantificável: Aproximadamente 25% das pessoas precisam se posicionar antes que ocorra uma mudança social em larga escala. Essa ideia de um ponto de inflexão social se aplica a padrões no local de trabalho e a qualquer tipo de movimento ou iniciativa.
No universo virtual, as pessoas desenvolvem normas sobre tudo, desde que tipo de conteúdo é aceitável postar nas mídias sociais, até o quão civil ou incivil é postar em seu idioma. Vimos recentemente como as atitudes do público podem mudar em questões como o casamento gay, as leis sobre armas de fogo ou a igualdade de raça e gênero, bem como quais crenças são ou não publicamente aceitáveis para expressar.
Durante os últimos 50 anos, muitos estudos de organizações e mudanças na comunidade tentaram identificar o tamanho crítico necessário para um ponto de inflexão, puramente baseado na observação. Estes estudos especularam que os pontos de inflexão podem variar entre 10 e 40%.
O problema para os cientistas é que as dinâmicas sociais do mundo real são complicadas, e não é possível reproduzir a história exatamente da mesma maneira para medir com precisão como os resultados seriam diferentes se um grupo ativista fosse maior ou menor.
"O que fomos capazes de fazer neste estudo foi desenvolver um modelo teórico que pudesse prever o tamanho da massa crítica necessária para mudar as normas do grupo, e depois testá-lo experimentalmente", diz o autor principal, Damon Centola, Ph.D., associado professor da Escola Annenberg de Comunicação da Universidade da Pensilvânia e da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas.
Com base em mais de uma década de trabalho experimental, Centola desenvolveu um método on-line para testar como a dinâmica social em larga escala pode ser alterada.
Neste estudo, "Experimental Evidence for Tipping Points in Social Convention", em co-autoria de Joshua Becker, Ph.D., Devon Brackbill, Ph.D., e Andrea Baronchelli, Ph.D., 10 grupos de 20 participantes cada receberam incentivo financeiro para concordar com uma norma lingüística.
Quando um grupo minoritário que empurrava a mudança estava abaixo de 25% do total do grupo, seus esforços falharam. Mas quando a minoria comprometida chegou a 25%, houve uma mudança abrupta na dinâmica do grupo e, muito rapidamente, a maioria da população adotou a nova norma.
Os pesquisadores também testaram a força de seus resultados aumentando os pagamentos que as pessoas obtiveram por aderir à norma vigente. Apesar de dobrar e triplicar a quantia de dinheiro para manter o comportamento estabelecido, Centola e seus colegas descobriram que um grupo minoritário ainda poderia derrubar a norma do grupo.
"Quando uma comunidade está próxima de um ponto de inflexão para causar uma mudança social em grande escala, não há como saber disso", diz Centola, que dirige o Network Dynamics Group na Annenberg School. "E se eles estiverem um pouco abaixo do ponto de inflexão, seus esforços falharão. Mas notavelmente, apenas adicionando mais uma pessoa e ficando acima do ponto de inflexão de 25%, seus esforços podem ter sucesso rápido em mudar a opinião de toda a população."
Reconhecendo que as situações da vida real podem ser muito mais complicadas, o modelo dos autores permite que o número exato de 25% do ponto de inflexão mude com base nas circunstâncias. A duração da memória é uma variável-chave e relaciona-se com o quão arraigada é uma crença ou comportamento.
Por exemplo, alguém cujas crenças são baseadas em centenas de interações passadas pode ser menos influenciado por um agente de mudança, enquanto alguém que considera apenas suas interações mais recentes seria mais facilmente influenciável.
"Nossas descobertas apresentam um forte contraste com séculos de pensamento sobre a mudança social na economia clássica, na qual os economistas tipicamente pensam que a maioria dos ativistas é necessária para mudar as normas de uma população", diz Centola. "O modelo clássico, chamado análise de estabilidade de equilíbrio, ditaria que 51% ou mais são necessários para iniciar uma mudança social real. Descobrimos, tanto teoricamente quanto experimentalmente, que uma fração muito menor da população pode efetivamente fazer isso."
Centola acredita que os ambientes podem ser projetados para empurrar as pessoas em direções pró-sociais, particularmente em contextos como nas organizações, onde as recompensas pessoais das pessoas estão ligadas diretamente à sua capacidade de coordenar comportamentos que seus colegas acharão aceitáveis.
Centola também sugere que este trabalho tem implicações diretas para o ativismo político na Internet, oferecendo uma nova visão de como o governo chinês usa propaganda pró-governo em redes sociais como o Weibo, por exemplo, pode efetivamente mudar as normas de conversação de histórias negativas que possam fomentar a agitação social.
Embora mudar as crenças subjacentes das pessoas possa ser desafiador, os resultados da Centola oferecem novas evidências de que uma minoria comprometida pode mudar os comportamentos considerados socialmente aceitáveis, levando potencialmente a resultados pró-sociais, como redução do consumo de energia, menos assédio sexual no local de trabalho e melhores exercícios hábitos. Por outro lado, também pode provocar comportamentos anti-sociais em larga escala, como trollagem pela Internet, intimidação da Internet e explosões públicas de racismo.
As implicações para a mudança de comportamento em grande escala são também o tema do novo livro de Centola, How Behavior Spreads, publicado este mês pela Princeton University Press.
Artigo:
Experimental evidence for tipping points in social convention, Damon Centola, Joshua Becker, Devon Brackbill, Andrea Baronchelli, Science 08 Jun 2018: Vol. 360, Issue 6393, pp. 1116-1119 DOI: 10.1126/science.aas8827
Fonte:
www.sciencedaily.com
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