Descoberta a causa não gênica do autismo?

Descoberta a causa não gênica do autismo?

O microbioma da mãe, a coleção de organismos microscópicos que vivem dentro de nós, é um dos principais contribuintes para o risco de autismo e outras desordens do desenvolvimento neurológico em sua prole, sugere uma nova pesquisa. O trabalho levanta a possibilidade de que poderíamos ajudar a prevenir o autismo, alterando as dietas das mães expectantes.

O microbioma de uma mãe durante a gravidez desempenha um papel crítico na determinação do risco de desenvolver distúrbios do espectro do autismo, sugere uma nova pesquisa da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia. O trabalho levanta a possibilidade tentadora de que a prevenção de formas de autismo possa envolver a modificação da dieta de uma mãe expectante ou o uso de probióticos personalizados.

Além disso, os cientistas foram capazes de usar sua descoberta para impedir o desenvolvimento de distúrbios do neurodesenvolvimento semelhantes ao autismo em ratos de laboratório. Eles descobriram que poderiam impedir o desenvolvimento de tais distúrbios, bloqueando uma molécula inflamatória particular produzida pelo sistema imunológico. Segmentar essa molécula, a interleucina-17a, oferece outro caminho potencial para prevenir o autismo em pessoas, dizem os pesquisadores. Eles advertem, no entanto, que essa abordagem seria muito mais complexa devido ao risco de efeitos colaterais.

"Determinamos que o microbioma é um fator chave na determinação da suscetibilidade [aos distúrbios do tipo autismo], por isso sugere que você poderia visar o microbioma materno ou essa molécula inflamatória, a IL-17a", disse o pesquisador John Lukens, PhD. do Departamento de Neurociências da UVA. "Você também pode usar este [IL-17a] como um biomarcador para o diagnóstico precoce".

Microbiome e autismo

O trabalho inovador de Lukens e seus colegas lança luz sobre a complexa relação entre a saúde do microbioma da mãe e o desenvolvimento saudável de seus filhos. "O microbioma pode moldar o cérebro em desenvolvimento de várias maneiras", explicou Lukens, do Centro de Imunologia Cerebral da UVA e Glia (BIG) e do Centro de Imunologia Carter da UVA. "O microbioma é realmente importante para a calibração de como o sistema imunológico da prole responderá a uma infecção, lesão ou estresse."

Mas um microbioma doentio na mãe pode criar problemas: o trabalho de Lukens mostra que ele pode tornar a prole não nascida suscetível a distúrbios do neurodesenvolvimento. Os pesquisadores descobriram que a molécula IL-17a foi um dos principais contribuintes para o desenvolvimento de sintomas semelhantes aos do autismo em ratos de laboratório.

A boa notícia: o microbioma pode ser facilmente modificado, seja através de dieta, suplementos probióticos ou transplante fecal. Todas essas abordagens buscam restaurar um equilíbrio saudável entre os diferentes microorganismos que vivem no intestino.

"Em termos de traduzir nosso trabalho para humanos, acho que o próximo grande passo seria identificar características do microbioma em mães grávidas que se correlacionam com o risco de autismo", disse Lukens. "Acho que a coisa realmente importante é descobrir que tipo de coisas podem ser usadas para modular o microbioma da mãe da maneira mais eficaz e segura possível."

Outra opção para prevenir o autismo

O bloqueio do IL-17a também pode oferecer uma maneira de prevenir o autismo, mas Lukens disse que o caminho traz muito mais risco. "Se você pensa em gravidez, o corpo está basicamente aceitando tecidos estranhos, o que é um bebê", disse ele. "Como resultado, a manutenção da saúde embrionária exige um equilíbrio complexo de regulação imunológica, de modo que as pessoas tendem a evitar a manipulação do sistema imunológico durante a gravidez".

A IL-17a já foi implicada em condições como artrite reumatóide, esclerose múltipla e psoríase, e já existem medicamentos disponíveis que a atingem. Mas Lukens observou que a molécula tem um propósito importante em impedir infecções, especialmente infecções fúngicas. Bloqueá-lo, ele disse, "poderia torná-lo suscetível a todos os tipos de infecções". E fazê-lo durante a gravidez pode ter efeitos de repercussão complexos no desenvolvimento de uma criança que os cientistas precisariam resolver.

Para os próximos passos, Lukens e sua equipe planejam explorar o papel potencial de outras moléculas imunes no desenvolvimento do autismo e outras condições semelhantes. IL-17a pode ser apenas uma peça em um quebra-cabeça muito maior, disse ele.

Embora o trabalho de Lukens vincule o sistema imunológico a distúrbios do neurodesenvolvimento, ele enfatizou que isso de forma alguma sugere que as vacinas estão contribuindo para o desenvolvimento do autismo. "Há uma ligação definitiva entre a resposta imune e o cérebro em desenvolvimento", disse ele. "Simplesmente não tem nada a ver com vacinas. É muito, muito mais cedo".

O trabalho de Lukens é apenas a mais recente pesquisa da UVA para falar sobre a importância do microbioma em manter a boa saúde. Por exemplo, um dos colegas de Lukens no Departamento de Neurociência, Alban Gaultier, PhD, descobriu que os probióticos no iogurte podem reverter os sintomas de depressão.

Artigo:

Catherine R. Lammert, Elizabeth L. Frost, Ashley C. Bolte, Matt J. Paysour, Mariah E. Shaw, Calli E. Bellinger, Thaddeus K. Weigel, Eli R. Zunder, John R. Lukens. Cutting Edge: Critical Roles for Microbiota-Mediated Regulation of the Immune System in a Prenatal Immune Activation Model of Autism. The Journal of Immunology, 2018; ji1701755 DOI: 10.4049/jimmunol.1701755

Fonte:

www.sciencedaily.com/releases/2018/07/180718113343.htm

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